Самый употребимый во Всемирной Сети термин IMHO или In My Humble Opinion - "По моему скромному мнению". Пусть он и будет определением жанра этого пролога, да и вообще эпиграфом ко всей данной книге.

Жанр лежащей перед Вами книги - для начинающих. Надо ли покупать этот учебник? Ведь это - не единственный способ подготовиться к плаванию по просторам Всемирной Сети. Скажем, можно стать одним из тех, кого в Internet называют Lurkers - это те, кто читает дискуссионные "электронные доски новостей" - телеконференции, но никогда не высылает ответов. Если в течении месяца читать телеконференции, то по крайней мере можно отловить файл FAQ (в переводе ЧаВо - Часто встречающиеся Вопросы). В данной книге приведен листинг телеконференции news.announce.newusers, содержательности которого можно только позавидовать: в наших отечественных сетях FAQ лежат обычно "глубоко" на почтовых серверах, и не всякий новичок сразу до них доберется. Ну вот, лично мне необходимо было начать писать в телеконференции, раньше, чем их читать. Тогда приходит неожиданно много писем от тех, кого в Internet называют Net.saints - святые Сети, всегда готовые помочь новичкам. Для обучения работы в Usenet я применял способ, пожалуй, необычный и годный для личностей зрелых: выделить один месяц своей жизни, когда можно заниматься только Сетью; написать нечто значимое для автора в несколько самых читаемых телеконференций; при этом посылаемые произведения должны быть безупречны с точки зрения общечеловеческой этики, а с точки зрения этики Сети (называемой в Internet Net.police) - "на грани фола" (например, на грани рекламы). Тогда можно ненадолго стать заметным и удостоиться того, что твоими заочными учителями станут те, кого в Internet называют Net.gods - легендарные ветераны Сети - те, что на проводе с самого начала.

Лучшие из книг, написанных об Internet никогда не издавались и находятся на мощных серверах, приспособленных для передачи файлов по протоколу FTP (но с ними надо научиться обращаться).
А для получения навыков работы с World Wide Web вообще ничего не придумаешьлучше него самого. Однако до всего этого богатства еще надо добраться.
Так что, наверное, сначала лучше всего купить эту книгу, из которой Вы и узнаете главный закон Сети: "Спрашивайте. Люди знают."

Об этой книге

"Системные администраторы Internet начали понимать, что не все люди хотят учить Unix, и что этот факт не делает их плохими людьми"
Адам Гаффин

Это книга - учебник (с отступлениями на свободную тему Internet) по двум наиболее популярным программам просмотра страниц WWW (для более искушенных читателей их можно назвать по-другому - клиентскими программами Web), названия которых вынесены на обложку. Этот тип программ часто называют также термином, полученным "сколкой" с английского слова "browser" - "браузер" (что точнее соответствует английскому произношению) или "броузер" (что чаще употребляется в компьютерной прессе). Им мы будем иногда в дальнейшем пользоваться из-за его краткости (свобода выбора наименования определяется тем, что терминология в данной области еще не устоялась). Кроме того мы иногда станем применять для обозначения программы просмотра Web слово "бродилка", предложенное Михаилом Чёрным. У этого термина есть неожиданное преимущество перед другими - созвучие со словом "browser" по первым буквам. Данная книга основывается на позиции сознательного «популизма» автора и скорее похожа не на другие книги про Internet, а на книги про Windows 95, в которых авторы аккуратно описывают куда надо ткнуть "мышью", чтобы получить необходимый результат.
Кстати можно отметить и еще одно сходство данной работы с подобными книгами. Пока в последнее время одни авторы-оптимисты рассуждали о том, какая операционная система лучше, другие авторы-реалисты описывали Windows 95 / NT, исходя из того, что операционную систему в нынешних условиях выбирать можно также как президента, то есть сделать личный выбор, а жить при том правителе, который (в лучшем случае) выбрало большинство. Все эти лишь на первый взгляд отвлеченные рассуждения имеют следующие аналогии в данной работе.
В качестве "героев" этой книги автор вне зависимости от личных пристрастий и собственно объективных качеств продукта выбрал самый популярную в мире программу просмотра Web - Netscape Communicator (его отрыв от соперников достаточно заметен, чтобы данная статистика вероятнее всего не успела устареть и за то время, пока книга находится в печати) и Microsoft Internet Explorer, который в недалеком будущем окажется почти на каждом компьютере вместе с новыми операционными системами Microsoft. Популярность последнего расценивается высоко из-за хороших потребительских качеств программы, наличия его в составе популярных пакетов Microsoft и поддержки названной корпорацией локализованных (русских) версий в России, чего от Netscape мы дождемся, по-видимому, нескоро. Кроме того пользователям будущих версий Windows не будет оставлено выбора - устанавливать ли Internet Explorer на свой рабочий стол или нет. Из этого факта можно заключить, что формальная победа на данном рынке к концу 1998 года перейдет к Microsoft, ибо все эксперты невысоко оценивают человеческую породу и соответственно желание новых пользователей устанавливать в такой ситуации себе другую бродилку, пусть даже более лучшую или безопасную.

Завершая развернутую метафору, которую автор выбрал для этого пролога, отметим, что в отличии от книг по Windows 95 в данной работе описывается не только куда ткнуть "мышью", чтобы начала работать программа (в данном случае программа просмотра Web), но и куда мысленно "ткнуть карандашом" на карте виртуального мира, отправляясь в путешествие по WWW.

Это книга в первую очередь рассчитана на новичка в Сети, но не совсем новичка в работе на персональном компьютере. Хотя последнее утверждение основано исключительно на том факте, что в этой книге не даются сведений о его аппаратном устройстве и (кроме одного исключения) об операционной системе. Однако книгой может пользоваться самый неподготовленный пользователь, поскольку многие не до конца понятные новичку понятия, к примеру, различные сетевые протоколы, применяются в этой книге лишь как терминологическая условность.
Используя английские термины, можно сказать, что эта книга в первую очередь рассчитана не просто на пользователя компьютеров - "user", а на нового пользователя информационных систем - "customer", появление которого состоялось благодаря простоте, наглядности и эффективности WWW.

В то время, пока эти самые в меру счастливые пользователи WWW получают из Сети огромные файлы изображений, звука и видео, они могут учиться вязать, пить кофе, играть на гитаре и т. д. Автор этой книги предлагает использовать ее прочтение в качестве аналогичного способа времяпровождения, причем, в отличии от других способов, не слишком отвлекающего от происходящего в Internet.

Многие читатели, приобретая книгу по теме глобальных коммуникаций, возможно полагают, что на ее страницах должна быть вся мыслимая информация на эту тему.
Спешу предупредить, что в этой книге совсем нет или мало сведений о Unix как таковой, Java, истории Internet, программных продуктах для Web-серверов. Зато есть Netscape Navigator от начала и до конца во всех её четырех версиях (включая недокументированные возможности), MS Internet Explorer в своих версиях 3.02 и 4.0, общие понятия о WWW, теоретическое введение во VRML, работа с FTP, электронной почтой и телеконференциями, толковый словарь терминов Сети (без него не обходилась еще почти ни одна книга по Internet) и список ее некоторых интересных адресов для практической работы. Теряющие свою популярность (причем, именно из-за лавинообразного распространения WWW) старые сетевые услуги telnet и gopher описаны практически лишь на уровне определений.

Впрочем, честное перечисление отсутсвующих подробных сведений присуще не только введению, но и всему остальному содержанию этой книги. Просто по традиции World Wide Web хорошим тоном считается, когда автор перечисляет темы, которые им не охвачены, с указанием адреса в Паутине, где можно найти дополнительный материал. Этому принципу подчинено все содержание данной работы.

Ненадолго отвлекаясь от собственных недостатков, отметим один недостаток глобального толка. Мне кажется, что труднооценимый, но несомненный вред распространению в массах Internet-культуры принесло то, что книги о нем сочинялись специалистами по Unix. Что-то вдохновляло их на многостраничные описания своих ping’ов и finger’ов, но... тут просится на язык сравнение об отношении гитариста к балалайке. Он, конечно, понимает, что на ней можно сыграть ту же музыку, однако с ней не солидно даже просто выйти на люди... вот так и с Windows.
Но, по-видимому, Internet приучает к праву на существование разнообразных мнений, и изложение этого пособия, сделанное как бы из Windows 95, написано с посильной заботой о пользователях других операционных систем. Для пользователей Unix и Macintosh делаются специальные замечания в основном тексте этой работы (без выделения отдельных глав и иллюстраций). Хочется лишь извиниться перед пользователями OS/2 за то, что мне никогда не посчастливилось увидеть этой операционной системы. Однако, если Вы настроите свой Internet Connection по аналогии с описанной далее настройкой встроенного стека протоколов TCP/IP в Windows 95 и установите у себя именно Netscape Navigator, то Вы сможете пользоваться этой книгой с пользой для себя.

Как и любая другая книга, эта работа расчитана на постепенное понимание (автор тешит себя надеждой, что Вы расстанетесь с ней, по крайней мере, после первых 100 часов проведенных в Web). Однако ему не удалось сделать так, как поступают технические писатели, помещая материалы для начинающих и, как они любят говорить, для профессионалов в различные разделы книги, или сделать так, как поступают просто писатели, помещая второй смысл между строк. В настоящей работе все материалы объединены в разделы только по тематике, хотя внутри глав я пытался всеми доступными методами разделить материал для первого и второго прочтения. Если обращать внимание на компоновку сведений в подразделы, скобки и просто явные указания автора на этот счет, то обсуждаемого недостатка книги Вы можете вовсе не заметить. После некоторых колебаний в настоящую книгу были включены еще несколько глав для дополнительного чтения, в том числе четыре этюда об Internet, которые уместы как для первого, так и для второго прочтения, а также вместо этой книги или наоборот...